LOS REYES LONGOBARDOS

En el siglo VI, Italia se hallaba completamente bajo la dominación bizantina. Se la consideraba una provincia del imperio de oriente, y estaba gobernada por un exarca, representante del emperador, que residía en Ravena. En el año 568 llegaron a Italia, a través del paso del Predil, los longobardos  (o lombardos), originarios de Escandinavia, y de raza germánica. Eran unos cuarenta mil hombres, seguidos de mujeres, niños y ganado. Los recién llegados buscaban tierras para explotar y casas para saquear. Italia, país de tierras fértiles y tesoros creados por una elevada civilización. Era precisamente lo que deseaban. Los guiaba el rey Alboín o Alboino, un guerrero ávido de conquistas. Los longobardos no hallaron muchos obstáculos principalmente porque una terrible peste había diezmado la población. Solo Pavia resistió, y lo hizo durante tres años. Albuino, furioso, amenazo con matar a todos sus habitantes. Finalmente la ciudad fue tomada y se convirtió en la capital del reino.

Desde la llanura del po, los longobardos se dirigieron hacia el sur ocupando parte de Italia. Las tierras fueron divididas en ducados y confiadas a “DUQUES”, elegidos por el rey ente los jefes mas valerosos.

El reinado de Albuino duró unos tres años. Su sucesor, Clefis (o Clef), duque de Bérgano, fue muerto por un esclavo, luego de un año y medio de reinado. Dejo un solo hijo, pero como era muy pequeño no podía reinar. Se originaron, entonces, duras luchas entre los duques para conquistar el poder. Estas luchas duraron diez años, y provocaron desordenes y miseria. Los invasores se ensañaron con los restos de la civilización Romana: destruyeron acueductos, caminos y monumentos; las tierras abandonadas fueron invadidas por pantanos y se difundió la malaria; las poblaciones italianas debieron sufrir pillaje y violencias. El papa pidió entonces ayuda a los francos, pueblo católico que habitaba en lo que es hoy Francia.

Autario

En ese momento, los duques comprendieron que, para defenderse, era necesario tener un solo jefe, y eligieron rey a Autario, el hijo de Clefis, que era ya mayor(584). Este se ocupo antes que nada, de organizar un fuerte ejercito con el que rechazó a los francos y sometió a las ya pocas ciudades que resistían en el norte de Italia. Luego obligo a los duques a cederles partes de su tierra y de su patrimonio. Así pudo dar al reino una sólida base.
Autario dio comienzo a una nueva política. Sus predecesores habían tratado a los italianos como esclavos; habían destruido sus viviendas y requisado sus bienes. El, en cambio, trató de hacerse amigo del pueblo casándose con una mujer católica, Teodolinda. Hija del Duque germánico de Baviera. También se hizo llamar “Flavio”, en homenaje a esa dinastía de emperadores romanos.

Agilulfo

En el año 599, Autario murió imprevistamente en Pavia. Como no dejaba hijos, Teodolinda podía seguir reinando siempre que tomara un nuevo esposo. La elección cayó sobre el Duque de Turín, Agilulfo. Este rey trato de extender el dominio de los longobardos hacia el sur, y sitió al ducado romano, perteneciente al imperio bizantino, donde residía el pontífice. El papa Gregorio I Magno, para alejar la amenaza de roma, fue obligado a pagar una fuerte suma.

La reina Teodolinda tuvo notoria influencia sobre el pueblo y se preocupó por la difusión del catolicismo entre los longobardos. El primero en abrazar la fe fue el rey Agilulfo, que pronto fue imitado por sus generales y parte del pueblo.la conversión favoreció, principalmente, la relación de los longobardos  con el imperio de Oriente y Papado.

Al morir Agilulfo, en el año 615, le sucedió su hijo Adaloaldo, bajo la regencia de su madre. Pero los longobardos que no habían aceptado el catolicismo se opusieron a este rey, y diez años después lograron destronarlo, reemplazándolo con Ariovaldo. 

Rotario

En 636 subió al trono Rotario, rey longobardo que promulgó leyes escritas, compiladas en un edicto publicado en 643, en lengua Italiana. Hasta entonces los longobardos habían vivido según las costumbres germánicas. El que sufría un agravio se hacía justicia por si mismo, según la antigua ley de Talión. Las leyes dictadas por rotario, aunque no lograron eliminar aún las costumbres bárbaras de los longobardos, las suavizaron. A su muerte, acaecida en el año 652, siguió un periodo de luchas entre los duques. Católicos y bárbaros  se disputaron el trono, hasta que en 712 fue elegido Liutprando, rey católico.

Liutprando, Astolfo y Desiderio

Liutprando logro poner fin al desorden y someter a los duques , llevando el reino longobardo al máximo de su poderío. Pretendía unificar toda la península, arrebatando a los bizantinos las tierras que aún poseían en las regiones central y meridional. Ocupo clase y Ravena, en romaña e intentó también la conquista de roma, pero desistió por obediencia al pontífice. Para demostrar su amistad al papa le restituyó las posesiones en Piamonte (“el patrimonio de los Alpes”) y le dono el castillo de Sutri. Este fue el primer territorio de propiedad del estado de la iglesia.

En 749 subió al trono Astolfo. Este rey fue, sobre todo, un soldado, y durante su breve reinado combatió sin tregua para extender el dominio longobardo en toda Italia. Dirigiéndose hacia el sur y penetro en el ducado. El papa pidió de nuevo ayuda a los francos que obligaron a Astolfo a retirarse y a renunciar a la conquista de otras tierras. Pero, pocos años después de su promesa. Astolfo quiso llegar de nuevo a roma. Esta vez los francos le impusieron condiciones aún más duras, obligándolo a pagar fuertes tributos.
En 756 subió al trono Desiderio, el último rey longobardo, que trato de hacer la paz con los francos. Hizo casar a dos de sus hijas con dos hijos del rey de los francos. Carlos y Carlomán. Pero fue una paz de corta duración: Carlomán murió y Carlos repudió a su esposa Hermengarda.

Desiderio regreso, llamado por el papa, y sitio la ciudad de Pavía, mientras su hijo Adelqui hacia lo mismo con Verona. Pero después de un año de lucha, debió rendirse y fue llevado prisionero a Francia donde murió.

Así, en el año 774 tuvo su fin el reino longobardo. Carlos, el futuro Carlomagno. Asumió el título de rey de los francos y de los longobardos.