LAS FASES DE LA LUNA

Cuando la luna se encuentra entre la tierra y el sol 

(A), la luz  solar no ilumina nuestro satélite y no podemos verlo; esta fase es la denominada LUNA NUEVA. Como la luna continua moviéndose, la luz solar va alcanzando una pequeña parte de su superficie 

(B) y la porción iluminada aumenta, hasta que llega al PRIMER CUARTO, en el cual aparece iluminada la mitad del disco 

(C). El aumento del área iluminada continúa hasta que llegan a verse tres cuartas partes del disco en el llamado CUARTO CRECIENTE 

(D) .Al colocarse el sol y la luna en una  aparente línea recta a ambos lados de la tierra, todo el disco lunar aparece iluminado por los rayos solares y entonces tenemos la LUNA LLENA 

(E). A partir de esta fase comienza a reducirse la porción iluminada de la luna llena 

(F) hasta que una semana después de la luna llena sólo aparece brillando la mitad de la luna; este es el CUARTO MENGUANTE 

(G) al cual sigue después la LUNA NUEVA.                                                                                                       

LOS ECLIPSES DE LA LUNA

Los eclipses de la luna asustaban a nuestros antepasados casi como los del sol.Por la luna en todo su esplendor parecen pasar un velo que a veces la oculta por completo.Como todos los cuerpos opacos cuando se iluminan, la tierra proyecta una sombra. Al ser esférico nuestro planeta, dicha sombra tiene forma cónica, muy puntiaguda, puesto que mide millón y medio de kilómetros. Ahora bien, la luna gira a 384.000 kilómetros de distancia de la tierra. Nuestro satélite puede, pues, encontrarse con esta sombra en el curso de este recorrido; si penetra completamente en ella, queda envuelto y deja de ser visible. Entonces el eclipse es TOTAL. Si por el contrario, solo una parte de la luna se sumerge en el cono oscuro, el eclipse es PARCIAL.

En el curso de un eclipse total, la luna puede ser invisible, pero también ocurre que se distinga su contorno todavía iluminado débilmente por una claridad rojiza. En efecto, las capas bajas de la atmosfera no dejan pasar más que los rayos rojos del sol. Un eclipse de luna es visible al propio tiempo desde todos los puntos del globo en que la luna pase por encima del horizonte.